6.10.2012. День 3.
Выбравшись из палатки в половине восьмого, я был несказанно обрадован погодой: впервые за весь поход не было облачности. Солнце тоже не спешило показываться из-за горизонта, но в скором времени оно неизбежно достанет лучами и до нас. Надо пользоваться такой погодой и идти, как можно скорее, ибо в горах такое благополучие может быть весьма недолгим. Быстро позавтракали, собрались, и, перед тем, как выходить, во время разведки тропы, наткнулись севернее балагана на замечательный ручей с кристально чистой водой! Зато узнали, откуда воду берут местные, уж точно не с грязных луж.
По пути к пещере Амбицуковой планировалось посмотреть хотя бы со стороны ещё на несколько полостей. Где-то здесь притаилась пещера Ароматная, а также в навигаторе была забита точка, обозначавшая какую-то узкую полость, которую до конца ещё никто не проходил. О расположении Ароматной было известно немного, поэтому, на её поиски мы потратили около получаса, но нашли. Спускаться вниз не стали из-за отсутствия с собой необходимого снаряжения. Оставив это удовольствие на следующие походы, продолжили прогулку по Соколовым полянам в сторону скалы опасной, по пути осматривая попадавшиеся карстовые воронки. Первый попавшийся нам провал ничем нас не порадовал. А вот у второго дна видно не было. Недолго думая, бросили верёвку, и я полез вниз. Метрах в шести от поверхности меня ждало разочарование: дно всё-таки было, просто мы его из-за солнца не увидели, и было оно забито грязью, так что пролезть далее, как в коротенькую горизонтальную щель было нельзя. А жаль.
Через полчаса мы добежали до поляны около скалы Опасной. Где-то тут должна находиться сквозная пещера, а также у меня имелась точка, обозначающая какой-то узкий лаз. Долго мы искали сквозной грот, но тщетно, нашли лишь небольшой слепо заканчивающийся ход. Ещё хуже дело обстояло с точкой: оказалось, что ей отмечена пещера, названная Арочной, которая располагается в скале, и, чтобы её посетить, надо спускаться вниз и подниматься назад, а времени на это сегодня никак не хватит. Поэтому её осмотр был также отложен до посещения водопадов в верховьях Ходзя, смотреть которые в этот раз не было смысла из-за малого количества воды. Нам ничего не оставалось, как спускаться в сторону Амбицуковой.
Несколько минут довольно крутого спуска, и вот я уже протискиваюсь в знакомую мне щель «правильного» входа. Оставив вещи во входном гроте, мы пошли осматривать полость. Что говорить – тут нам повезло, как никогда: повидали колонию летучих мышей, которые буквально заполонили собой основной ход, поползали на брюхе по толстому слою гуано, исследовали самые дальние ходы, о существовании которых я догадывался ещё в прошлый раз. Посетили и Лисий лаз, но до зала «Занавес» из-за поджимающего времени и большого количества воды (как ни странно!) не долезли, ограничившись созерцанием подземных озёр. Более подробно об этом можно будет прочесть после обновления описания пещеры.
Выбравшись на свет божий, поняли, что уже наступил обед, вернее, чувство голода овладело мной ещё в дальнем шкуродёре. Решили заварить китайской лапши и выпить чаю, уничтожив таким образом все запасы воды, благо до Ходзя недолго осталось. Поев, начали спуск к реке. Спуск по осенним листьям был не намного проще, чем по снегу зимой, но верёвку в этот раз вешать не пришлось – нашли более удобное место чуть правее. И вот, через полчаса, ругая живые камни и непрочные ветки, мы подошли к воде.
Осадков давно не было, поэтому Ходзь превратился в небольшую горную речку, совсем не похожую на ту, что мы штурмовали в прошлом походе по этим местам. Скорость нашего передвижения по ущелью была просто ошеломляющей, и минут через пятнадцать мы уже стояли перед входом в каменные тиски. Было бы побольше времени, могли бы и пройти «вплавь», таким небольшим был уровень воды. Но всё равно кое-где последняя поднималась выше колена. Решили идти так, как и в прошлый раз, обходя каньон поверху. В этот раз я просто не мог допустить ошибку в ориентировании, и вовремя заметил слабую тропу, уходящую вдоль левого берега вверх. Пойдя по ней, мы незаметно обошли обрыв, по которому карабкались в прошлом походе и оказались на небольшом отроге, с которого по заросшему волоку в скором времени спустились на дорогу, ведущую от Узлового к Фирсовой поляне. Самый сложный по моему мнению участок на сегодня был пройден, дальше осталось лишь набрать шестьсот метров высоты, чтобы оказаться на Княжеских полянах и там заночевать.
Если честно, то я не питал особых иллюзий по поводу подъёма и сразу приготовился к тому, что придётся изрядно потрудиться, чтобы выйти на Княжеские поляны до темноты. По карте самый крутой участок должен поджидать нас выше Фирсовой поляны, а пока мы постепенно взбирались вверх по относительно пологой дороге. Лишь перед предпоследним поворотом колея резко пошла вверх. Кстати, на этом самом повороте стоял брошенный газон, видимо, подвозящий сюда туристов. Оставив автомобиль позади (почему, интересно дальше не проехал, дорога это вполне позволяет), побрели мы вверх, делая короткие передышки через каждую сотню метров. И каково же было моё удивление, когда минут через пятнадцать лес расступился и мы оказались на поляне Фирсовой! Я никак не рассчитывал, что к пяти часам успеем сюда дойти! Сделав небольшой привал, мы без труда отыскали тропу наверх и пошли дальше. Тут нам стала регулярно попадаться маркировка на деревьях уже знакомой нам бело-красной расцветки, что развеяло все сомнения в правильности пути.
Вот и самый крутой участок. Как оказалось, не такой уж он и крутой, вполне можно спокойно идти. Именно здесь во второй раз за поход мы услышали голоса других людей: группа туристов спускалась нам навстречу. Поздоровавшись с нами, руководитель осведомился о своём транспортном средстве, и, узнав, что вездеход спокойно стоит в нужном месте, рассказал, что они приехали сюда из Мостовского. После, выслушав историю наших похождений, сказал, посмеявшись, что мы «долбанутые», и надо было на Тхач подниматься с другой стороны. Также стало известно, что с водой наверху проблем нет, но надо успеть набрать, так как народу на полянах довольно много, в том числе и на лошадях. Перекинувшись ещё парой слов, на том и распрощались, правда, Саше теперь не давала покоя мысль о том, что ниже по течению Ходзя в лесу есть баня: «Надо было туда зайти!», с грустью произносил он несколько раз. Дальше нам попалась девушка, сообщившая, что наверху туман и бегают медведи; прошёл молодой человек, и мужчина лет семидесяти на вид, правда, без рюкзака (дай нам Бог в его возрасте так ходить). На высоте около 1600 метров лес слева немного расступился, открыв вид на каньон Ходзя, Фирсову поляну и какие-то хребты вдали. Тут мы остановились на привал, так как нашли то, что искали: провал в земле. Осмотрев, спускаться вниз не стали, так как при всём желании такого количества верёвки у нас не было. Что-ж, остался последний рывок. Взвалив на себя рюкзаки, мы буквально понеслись вверх навстречу Княжеской поляне, и вот, в половине седьмого лес расступился, и перед нами возникло просторное море трав, среди которых где-то вдали гуляли лошади и на пригорке стояли несколько палаток.
Изначально мне думалось, что поляны меньше, а людей больше, поэтому я обрадовался, увидев огромное пустое пространство. Быстро пробежав на юго-западную окраину поляны, мы нашли замечательное место для лагеря с кострищем и тлеющими углями в нём. Для полного счастья оставалось найти воду, чем мы и занялись. Где-то в интернете я читал, что каменные чаши с водой находятся в балке, ведущей в сторону Сахрая. Это оказалось совсем не так, но, пока мы это поняли, потеряли около получаса! Оказалось, что вода находится в прямо противоположном от наших поисков направлении на ручье, уходящем в ущелье Мешок. Спасибо ребятам, чей лагерь оказался прямо над родником – они-то и положили конец нашим поискам. Набрав зеленоватой жидкости из углубления в камнях, мы пошли немного вверх по руслу, и нашли именно каменные «чаши» явно искусственного происхождения. Скорее всего, в качестве источника воды на Княжеских полянах все описывают именно их.
Наступила ночь. Стало темно и тихо, только где-то далеко иногда кричал филин. Для начала октября в горах было необычайно тепло, тем более, что ветер совсем стих. Впервые за весь поход погода была к нам настолько благосклонна. На небе сквозь редкие облака проглядывали яркие звёзды. Иногда облачность расступалась, обнажая большое пространство, разделённое пополам белым пятном млечного пути, особенно ярким в отсутствие Луны, которая должна была взойти после полуночи. Недалеко в лесу Александру удалось найти увесистое бревно, давшее начало костру, около которого мы и провели весь вечер, за разговорами о жизни, сопровождавшимися употреблением коньяка с жареной колбасой. Несмотря на все ошибки вчерашнего перехода и трудности сегодняшнего, нам удалось осуществить весь намеченный план. Отсюда до вершины Большого Тхача даже с рюкзаками идти не более трёх часов, а налегке и того меньше. Завтра с утра мы сходим наверх, а затем по уже знакомой дороге спустимся к Тайваню и дальше в Новопрохладное, в этом уже не было никаких сомнений.
Ближе к двенадцати часам брёвна в костре прогорели, и стало немного прохладно (всё-таки осень уже наступила). Забравшись в палатку, я моментально и очень крепко заснул.