Среди огромного множества пещер Краснодарского края Кошачья занимает совершенно особое место. И занимает она его не столько за выдающуюся красоту, несмотря на небольшую протяжённость и малые размеры, сколько за ореол таинственности, которым окружено подземелье. До недавнего времени вокруг пещеры ходили самые настоящие легенды: можно было услышать о том, что вход в пещеру завален, что внутри полости сильная отрицательная энергетика, скапливаются ядовитые пары, на полу валяются человеческие кости и черепа, а в самом дальнем зале (прям классика уже) есть подземное озеро с целебной водой. Согласитесь, после таких рассказов невольно задумываешься над тем, а существует ли эта самая «Кошачья» на самом деле или же является очередной уткой для привлечения туристов в регион?
       Несколько лет назад тема о пещере Кошачьей в очередной раз всплыла на просторах кубанского сегмента глобальной информационной паутины и вызвала небывалый ажиотаж. В этот раз, в отличие от предыдущих, существование пещеры было принято за аксиому и никем не оспаривалось. Появились свидетельства людей, якобы её посещавших, отсканированные снимки черепа из туристических путеводителей, даже нарисованная топосъёмка! Не хватало только одного… координат входа. Люди, которым координаты были известны, как могли (я бы даже сказал, с каким-то фанатизмом) скрывали их от общественности. И, тем не менее, определённая информация откуда-то просачивалась и формировала общее представление о месторасположении и облике Кошачьей пещеры. Сначала стало известно, что полость была открыта в 1993 году известным краеведом Александром Васильевичем Твёрдым, который при посещении пещеры столкнулся там с диким представителем семейства кошачьих (отсюда и произошло название). Вскоре появились и ориентировки на местоположение входа: где-то на южных склонах горы Щётка, после чего на поиски легендарного подземелья устремились как минимум десятки энтузиастов. Некоторые, надо сказать, нашли, с гордостью показывая на местных туристических ресурсах фотографии черепа и озера, но точное местоположение входа опять же скрывали, мотивируя это тем, что необходимо сохранить в целости и сохранности внутреннее убранство пещеры. Собрав имеющуюся информацию, я уже собирался было выдвигаться на поиски, как вдруг добрые люди неожиданно нашли координаты и опубликовали их на всеобщее обозрение! Ничего не оставалось, как проверить их точность, и вот, в рамках спелеологического похода выходного дня, получившего называние «Трёхпещерье», миф о Кошачьей был окончательно подтверждён.
       Пещера располагается на одном из левых притоков ручья Мощёного, впадающего в реку Аюк немного ниже Большой Фанагорийской пещеры. Входное отверстие довольно трудно заметить даже при наличии точных координат: оно укромно спрятано в скале и с ручья не видно. Уже непосредственно перед входом читается еле заметная тропка, то есть полость хоть и изредка, но посещается туристами. Сразу за входом, который и так не балует человека своими размерами, просвет трещины, в которой заложена пещерка, резко сужается, образуя холодный и мокрый коридор, где местами пришлось ползти даже при моей комплекции. На первых же метрах спуска нас буквально загрызли комары, которые присутствуют в огромном количестве по всей полости (вероятно из-за подземного озера); помимо обыкновенного комара много комаров-долгоножек (кроме насекомых никакой живности в пещере не попадалось). Через пятнадцать метров нора расширяется, можно встать в полный рост и пройти какое-то расстояние на ногах. Появляются натёчные образования, жаль только, что и здесь некоторые из них уже спилены вандалами. Отмечу, что несмотря на малые размеры залов, натёки по красоте смогут потягаться с куда более известными полостями. Все сталактиты сильно вытянуты в длину, многие по форме напоминают занавески или крылья, издающие при постукивании чистые музыкальные звуки. Далее по мере продвижения вглубь на полу по всей пещере появляются разбросанные человеческие кости. Говорят, что они остались от двух скелетов, когда-то лежавших в последнем зале. Но вот коридор резко спускается вниз, образуя двухметровую стенку, которая поначалу показалась очень уж неудобной (даже верёвку повесили), но, как выяснилось, снизу можно выбраться без особых проблем. Немного дальше, метров через десять спелеологов поджидает резкое сужение, куда протиснется уже не каждый, но ради самого интересного лезем и туда! За шкуродёром открывается ещё один небольшой зал, под потолком которого имеется ниша, а в ней – одна из главных достопримечательностей: череп, который за тысячи лет покрылся кальцитовой коркой и врос в сталактиты. К сожалению отмечу, что на момент посещения сталактита над черепом уже не было, были отломаны скуловые кости, явно имели место неудачные попытки унести череп как сувенир. За залом с черепом почти сразу идёт так называемый «Озёрный» зал. Озеро действительно есть, но уровень воды в нём меняется в зависимости от сезона и количества осадков. Никакого активного притока воды к озеру замечено не было, скорее всего, оно питается из основного хода пещеры водой, стекающей во время дождя (Кошачья отличается от большинства пещер тем, что направлена она сверху вниз, что тоже является одной из неразгаданных тайн). Водоём идеально прозрачный, но дна не видно, так как основной ход пещеры спускается под воду, и неизвестно, какие ещё лабиринты скрываются в глубине. Раньше на берегу озера лежали вышеупомянутые скелеты и ещё один череп, судьба которого ныне не известна. Вот и всё. Дальше не пройти, надо возвращаться на поверхность, тем более, что около озера особо сильно ощущается низкая температура воздуха. На обратном пути заглядываем ещё раз во все трещины, но не найдя никаких существенных боковых ответвлений, вскоре выбираемся на поверхность.
       Таким образом длина пещеры, доступная осмотру не достигает и ста метров, но тем не менее пребывание в ней оставляет очень приятные воспоминания. Пещера действительно дикая с минимальными следами пребывания человека и её обязательно надо сохранить в первозданном виде. Спустившись в пещеру, мне стало понятно желание многих туристов и спелеологов скрыть её координаты от посторонних. Делается это совсем не от жадности, а всего лишь от желания оставить нашим потомкам возможность видеть это творение природы таким, какое оно есть в наши дни.